That używane jest najczęściej, żeby odnieść się do tego, co zostało już powiedziane.
This natomiast, aby wprowadzić nową informację. Jeśli jednak, jak mg napisał, brak jest dystansu czasowego (lub innego rodzaju dystansu), stosuje się this w odniesieniu do informacji już znanej. Wybór często zależy od danej osoby.
Ponadto this i that mogą ujawniać nasz stosunek do kogoś lub czegoś:
1. Is this your girlfriend? [For example with a smile on the face and pleasant tone of voice].
2. Is that your girlfriend? [With contempt in the voice].